En los umbrales del tercer milenio las ciencias
juegan un papel cada vez más determinante en la formación de la faz de nuestro
mundo. El futuro pertenece a la sociedad que se apoya en los conocimientos. Es
por esta razón, que el apoyo de la actividad científica, la ponderación de las
realizaciones, su reconocimiento material y moral y, a través de esto, la
motivación de los creadores a alcanzar nuevos resultados, es cada vez más
importante. Desde este punto de vista, el sistema de premios reviste de una
importancia primordial. En lo que se refiere a las ciencias, el premio más
conocido de los descubrimientos sobresalientes es el Premio Nobel. Los primeros
Premios Nobel fueron otorgados en 1901. Su centenario, en el año 2001, será conmemorado con una gran
exposición concentrada en la cultura de la creatividad, la personalidad
creativa y el ambiente favorable a la creación. Es por esta razón, que con
ocasión de dicho aniversario se preste una gran atención hacia el círculo de
los creadores húngaros y hacia Budapest, capital de Hungría. Norman Macrea, el
antiguo redactor-jefe de la revista The Economist, investigador del milagro
económico japonés, en su biografía de Neumann publicada en 1992, así escribe
sobre la Budapest de la época del otorgamiento de los primeros Premios Nobel:
“A comienzos del siglo Budapest fue la metrópolis que se desarrolló más
rápidamente en Europa. Esta ciudad generó una multitud de científicos, artistas
y millonarios, que se compara únicamente con las ciudades-estados renacentistas
de Italia”. Hungría, este país
pequeño en su población, pero grande por su respeto a las ciencias y por
los rendimientos de sus científicos, durante el siglo XX dio al mundo doce laureados con el Premio Nobel, de los
cuales siete nacieron en Budapest. A continuación presentamos el círculo de los
laureados con el Premio Nobel de origen húngaro y sus mensajes dirigidos al
futuro.
Alfredo Nobel y los Premios Nobel
El
premio científico de más alta
categoría, que celebra su centenario, recibió el nombre de Alfredo Nobel, quien
nació el 21 de octubre de 1833, en Estocolmo. El famoso químico dejó su
fortuna, ganada con el descubrimiento de los explosivos y la aplicación
industrial de las ciencias, para el objetivo noble de crear una fundación. Con
su testamento del 27 de noviembre de 1895, al mismo tiempo que erigió su propio
monumento hizo un gran servicio a la humanidad.
Su
intención era premiar a los científicos que más sobresalgan en los diferentes campos de las ciencias;
desde las investigaciones fundamentales de las ciencias naturales hasta la
construcción de una sociedad pacífica, sin consideración de su nacionalidad,
tomando en cuenta únicamente los valores de sus realizaciones. Murió el 10 de
diciembre de 1896, en San Remo. Entonces entró en vigor su testamento y se
iniciaron las labores dirigidas a la creación de la Fundación Nobel, cuya
constitución quedó consagrada mediante la Resolución del Consejo Real de Suecia
del 29 de junio de 1.900. Los primeros Premios Nobel fueron otorgados en el
primer año del siglo XX, el día 10 de diciembre de 1901, con ocasión del primer aniversario de la muerte
de Nobel. De esta manera, el centenario de Nobel constituye igualmente un proceso que abarca cuatro etapas
principales. Son las etapas que eterniza la serie centenaria de sellos postales
de cuatro valores, cuyo valor inicial muestra el testamento de Nobel de 1895, y
su valor final, la primera ceremonia de
otorgamiento del premio acontecido en el año 1901.
Nobel
creó cinco premios: de física, de química,
de fisiología-medicina, de literatura y de la paz. Estos fueron
complementados con el premio de economía creado en 1968, con ocasión del 300
aniversario de fundación del Banco de Suecia y en honor a Alfredo Nobel.
El “premio de los premios” consta de un
diploma de honor y de una suma aproximada de 1 millón de dólares. Hoy en día el
prestigio moral del premio se elevó tanto que llegó a constituirse en su valor
primordial. Al recibir el premio, los laureados pronuncian un discurso de
saludo y, como parte de la solemnidad,
dictan una conferencia Nobel sobre el camino que recorrieron hasta llegar al
resultado premiado.
Los
Premios Nobel no sirven para el reconocimiento de una cierta carrera científica
destacada o de una obra de un
científico. Nobel, en su calidad de experimentador y descubridor, sabía
perfectamente qué es lo que constituye un descubrimiento concreto o una
invención concreta. A partir de esta consideración, en su testamento determinó que el premio se otorgue por una
realización concreta o un resultado concreto. En las motivaciones de los
Premios Nobel siempre figura una frase que formula precisamente la realización
concreta que el premio reconoce.
Según
las reglas, un Premio Nobel compartido puede ser otorgado máximo a tres
personas. Como consecuencia de esto, en la numerosa sociedad científica
relativamente pocos científicos pueden alimentar las esperanzas de ser distinguidos
con dicho premio. Como la lista de los laureados con el Premio Nobel, en gran
parte coincide con la lista de los grandes científicos del mundo del siglo
transcurrido desde el otorgamiento de los primeros premios, formar parte de la
misma, constituye un gran honor.
Las
ciencias esencialmente son internacionales y las creaciones de un cierto
científico son capaces de enriquecer varios campos profesionales y diferentes
países a la vez y, como consecuencia de esto, desde el punto de vista
científico y humano, él también puede enriquecerse. Es lo que ejemplifica la
suerte personal y la obra científica de los laureados con el Premio Nobel húngaros o de origen húngaro
que entraron en “el panteón de los inmortales”.
Los laureados con el Premio Nobel de origen húngaro
Albert Szent-Györgyi fue
el único científico húngaro que viajó desde la misma Hungría hasta Estocolmo a
recibir el premio científico de más
alta categoría. Su medalla Nobel, hasta el momento, se conserva en su ciudad
natal, Budapest, en el Museo Nacional de Hungría.
Nuestro científico llevó la
medalla de oro de 208 gramos y 66 mm de diámetro, recibida junto con el Premio
Nobel, de la capital sueca a su laboratorio de investigaciones en la
Universidad de Szeged, donde la guardaba hasta el desencadenamiento de la
segunda guerra mundial. A causa de la guerra
perdió el dinero que recibió junto con el premio, ya que lo había invertido de tal manera que hasta
sus intereses personales materiales quedaran ligados a la paz.
En otoño de 1939, cuando la Unión
Soviética atacó a Finlandia, en Hungría se inició una campaña de ayuda,
y el investigador de fama mundial ofreció su medalla de oro en apoyo a la
nación finlandesa. Surgió entonces el peligro de que el símbolo de orgullo de
la nación húngara salga del país y sea fundido. Por la iniciativa del conde István
Zichy, entonces director general del
Museo Nacional de Hungría, y con la ayuda de Onni Talas, embajador de
Finlandia, Wilhelm Hilbert, el director de una empresa de Helsinki, rescató la
pieza valiosa pagando una suma adecuada de dinero y en julio de 1940 la regaló al Museo Nacional de Hungría.
La medalla de oro Nobel, de suerte singular, fue presentada al público por primera vez en
1993. Es en aquel entonces que, con
ocasión del centenario del nacimiento de Albert Szent-Györgyi, en el Museo
Nacional de Hungría se organizó una exposición sobre los laureados con el
Premio Nobel.
Junto
con Albert Szent-Györgyi, 12 científicos de origen húngaro se hicieron
merecedores del premio de tan alta distinción y, en su honra, en 1995, en el
año del centenario del testamento de Nobel, el Correo Húngaro emitió
sellos. Entre ellos se encuentran: Fülöp
Lénárd, laureado con el Premio
Nobel de Física en 1904, Róbert Bárány de
Medicina en 1914, Richárd Zsigmondy de
Química en 1925, Albert Szent-Györgyi de Medicina en 1937, György Hevesy de Química en 1943, György Békésy de Medicina en 1961, Jenõ Wigner de Física en 1963, Dénes
Gábor de Física en 1971, János
Polányi de Química en 1986, Elie Wiesel de la Paz en 1986, György Oláh
de Química en 1994. y János Harsányi
de Economía en 1994.
En este círculo visiblemente dominan los
representantes de las ciencias naturales: los tres premios de física y los tres
de fisiología y medicina se complementan con cuatro premios de química, un
premio de la paz y un premio de economía. La interdisciplinariedad es muy
característica a los laureados húngaros con el
Premio Nobel. Albert Szent-Györgyi, por ejemplo, se inició con las ciencias
médicas y, a través de la bioquímica, llegó hasta la física. El camino de
György Békésy se desarrolló de forma contraria: su profesión básica era la física,
dictaba conferencias como profesor de física, realizó sus investigaciones en
calidad de ingeniero de telecomunicaciones, y fue laureado con el Premio Nobel
de fisiología y medicina. A continuación hacemos una reseña más
detallada acerca de las realizaciones logradas, desde la fisiología y la física
hasta la economía, que merecieron el Premio Nobel.
Albert Szent-Györgyi (1893–1986): laureado con el
Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1937 “por sus descubrimientos logrados en el campo de los procesos de
oxidación biológicos, particularmente en lo relativo a la vitamina C y a la catálisis
del ácido fumárico”.
En la
obtención del premio jugó un papel decisivo el descubrimiento de la vitamina C
a partir de la paprika húngara (pimientón), l aislando de esta dicha vitamina
en cantidades necesarias para las investigaciones. Sin embargo, esto constituyó
solamente una línea lateral de su actividad científica, pues Szent-Györgyi dedicó toda su vida a la
investigación de la vida misma: la
esencia de la vida.
Para que el organismo vivo pueda funcionar,
precisa de energía, lo que obtiene mediante la oxidación de substancias
alimenticias. En cuanto a la interpretación del modo de oxidación, dos escuelas
disputaron. Según la escuela de Warburg, es el oxigeno que se activa y, según la escuela de Wieland, es el
hidrógeno de la substancia alimenticia que se activa. Szent-Györgyi unió las
dos interpretaciones, demostrando que el oxígeno activo oxida al hidrógeno
activo. Esto constituye una cadena larga de reacciones complejas, durante la
cual la energía de los átomos de hidrógeno se desprende gradualmente, en la
serie de transformaciones que se desarrollan de paso en paso.
Szent-Györgyi
durante más de diez años dedicó sus esfuerzos al estudio de los procesos
oxido-reductores. Fue el descubrimiento de la parte significante de los
eslabones de oxidación que sirvió de
base para la obtención del Premio Nobel. Los otros elementos del círculo de
citratos y su mecanismo completo fueron aclarados por su amigo Hans Krebs
(1900-1981), igualmente laureado con el Premio Nobel; la denominación correcta del proceso cíclico es: ciclo de Szent-Györgyi–Krebs.
Después de recibir en 1937 el Premio Nobel,
Szent-Györgyi continuó con sus actividades científicas: el año 1939 se
constituye en el inicio de sus nuevas
investigaciones y nuevos descubrimientos. El florecimiento húngaro e internacional
de las investigaciones de los músculos, con derecho es ligada a las realizaciones
de Szent-Györgyi y su escuela de Szeged.
Medio siglo después, Straub F. Brunó (1914–1996), uno de sus
colaboradores principales en aquel entonces, y luego el continuador
internacionalmente reconocido de las investigaciones, apreció así los resultados mencionados: “1940–1942 fueron los
años de gran éxito para Szent-Györgyi, así como también para nosotros, pues entonces logramos saber sobre la constricción de los músculos.
Según mi opinión, en la vida de Szent-Györgyi este resultado es aún más destacado
que aquel que le hizo merecedor del Premio Nobel”. Su descubrimiento de
entonces constituye el inicio de la moderna biología muscular.
Posteriormente,
Albert Szent-Györgyi - después de emigrar en 1947 a los Estados Unidos -
durante otros 40 años continuó con sus investigaciones en su
laboratorio. La enfermedad que segó la
vida de su esposa, de su hija y de su amigo János Neumann, llegó a ser el
tercer gran campo de sus investigaciones. A sus 90 años de edad,
continuaba investigando el secreto del cáncer. Para los húngaros su persona,
incluso durante su vida, llegó a ser el símbolo del científico humanista de
espíritu libre.
György Békésy (1899–1972): laureado con el Premio Nobel de
Fisiología o Medicina en 1961 “por el descubrimiento del mecanismo físico
de las excitaciones que se producen en la cóclea de las orejas”.
El elemento más significativo de la obra de Békésy
es la observación, la descripción de los procesos mecánicos físicos producidos
en el oído interno y la creación de la
nueva teoría de la naturaleza del oído.
Fue el primero en preparar un modelo que realmente funcionaba de manera
semejante al oído interno, en el cual se podía observar y hasta
fotografiar los procesos desarrollados
con más precisión que en los preparados
de oído. Logró el éxito gracias a los exámenes profundos y cuidadosos, así como
a las numerosas mediciones que realizó con relación a los componentes de la
cóclea.
Békésy recibió el Premio Nobel cuando se
encontraba trabajando desde hace más de una década en los EE.UU., pero el mismo
le fue otorgado por sus actividades desarrolladas en Hungría. János
Szentágothai (1912-1994), el investigador del cerebro de fama mundial, atestiguó esto declarando lo siguiente: “Yo, en los años 1931–1944 –
inicialmente como estudiante de medicina y luego, en los años siguientes,
trabajando en un campo cercano a sus investigaciones – y estando con él en
relaciones allegadas, sabía que su teoría del oído, reconocido con el Premio
Nobel, para 1944 ya estaba concluida, al igual que su teoría, tal vez aún más
genial, de cómo el mecanismo inhibidor contribuye a diferenciar "la
señal" y "el ruido".
Esta teoría en sí misma merecería un Premio Nobel aparte.”
La investigación de la oreja y del oído para
Békésy constituyó una de las rutas que llevaba hacia la ciencia universal de la
percepción humana. En su ponencia de Nobel
ya llamó la atención sobre esto: “Tal vez no esté lejos el día en que
estos tres sentidos - el oído, la piel y los ojos – que hoy en día se
encuentran separados bruscamente por los manuales de biología, en ciertos
aspectos vayan a constituir un capítulo común.”
Békésy en su obra
coligó sus investigaciones de física, técnica de telecomunicaciones y
fisiología, y su actividad científica con las artes. Reunió una colección de
obras artísticas de valor museológico y en su testamento, junto con toda su
herencia, lo donó a la Fundación Nobel. Békésy hasta su muerte se proyectó
hacia la síntesis interdisciplinaria y
dejó como herencia la tarea de
continuar con este trabajo.
Békésy, al recibir
el Premio Nobel, en su ponencia remontó su actividad hasta „el padre fundador” de la otología,
afirmando que: “… el primer laureado con el premio de otología, Róbert Bárány,
es igualmente de origen húngaro. Yo no
creo que esto sea puramente casual. En Hungría la otología se encuentra en un
nivel bastante alto y está rodeada de interés verdadero. Yo sospechaba durante
mucho tiempo que en alguna otra época existía una personalidad destacada que
había sentado sus bases. Lo busqué durante mucho tiempo en los manuales, en
vano, hasta que finalmente conseguí encontrar su nombre. Se llamaba Hõgyes
…”. Endre Hõgyes (1847–1906) en 1880 empezó ya a investigar los trayectos
de reflejo de los movimientos asociados de los ojos y sus correlaciones con el
sistema del laberinto. Estas labores experimentales de importancia extraordinaria,
realizadas en animales, precedieron a los estudios y resultados del mismo tema
de Róbert Bárány, ejecutados en seres humanos. Bárány, en su ponencia de Premio
Nobel, hablando de sus predecesores, hizo referencia a Endre Hõgyes.
Róbert Bárány (1876–1936): laureado
con el Premio Nobel de Fisiología o
Medicina en 1914 “por sus labores
relacionados con la fisiología y patología del aparato vestibular (órgano de
equilibrio)”.
Róbert Bárány hizo sus
estudios de medicina en la universidad de Viena. En universidades alemanes se
perfeccionó en patología interna y patología neurológica-cerebral, y luego pasó
a la clínica de otología de Viena. Fundamentó su actividad, laureada con el
Premio Nobel, en sus exámenes clínicos y experimentales aquí iniciados.
Fue una simple
experiencia clínica que llamó su atención sobre el órgano de equilibrio
(vestibular) situado en el oído interno.
Muchas veces, cuando realizaba el enjuague de oído en sus pacientes,
experimentó que en el curso de este procedimiento los enfermos frecuentemente
tenían vértigo. Resultó que el vértigo
tenía correlación con la temperatura del líquido de enjuague. Usando agua
tibia, el enfermo no sentía vértigo, mientras que el enjuague con agua fría o demasiado caliente causaba
vértigo. La explicación del fenómeno reside en que la temperatura de la linfa
circulante en los meatos arqueados del oído interno es de cerca de 37 °C. Los
cambios de temperatura hacen fluír este
líquido -en función del efecto frío o caliente- siempre en diferentes meatos arqueados y esto
provoca el vértigo. Esto prácticamente perturba la orientación sobre el
estado de nuestro cuerpo, lo que es señalado por la vibración de los
globos oculares (nystagmus). Dicho fenómeno corresponde a un mecanismo de
reflejo fisiológico conocido como reacción calórica de Bárány. Su falta es de
carácter patológico, advierte sobre la propagación de los procesos patológicos
(sobretodo, de inflamación) a los meatos arqueados. El proceso fisiológico
tiene que ver también con el fenómeno del mal de mar.
Toda la actividad de
Bárány prácticamente se desarrolló en el deslinde de la otología y la
neurología. Entre sus descendientes se encuentran numerosos médicos. Anders
Bárány, uno de sus nietos, optó por la carrera de físico y, en su calidad del
secretario de la comisión del Premio Nobel de Física, participó en varios
procesos de adjudicación del premio.
Fülöp Lénárd (1862–1947): laureado con el Premio Nobel de Física en 1905 “por su trabajo relacionado con los rayos
catódicos”
Comenzó
sus investigaciones relacionadas con las irradiaciones producidas en el tubo de
Crookes, al lado de Heinrich Hertz
(1857–1894). Hizo pasar los rayos catódicos a través de un folio metálico muy
fino (ventana de Lénárd), conduciéndolos al aire o a otro tubo cerrado,
facilitando de esta manera su examen.
Determinó que la capacidad de penetración de los rayos depende de su velocidad.
Al atravesar el material, los rayos están expuestos a efectos dinámicos. Llegó
a la conclusión de que los átomos están compuestos de partículas positivas y
negativas y que estos llenan solamente una pequeña parte del espacio
(teoría dinamida). El rayo catódico, de alguna manera, lleva consigo una carga
negativa.
Al
examinar el efecto fotoeléctrico,
comprobó que la velocidad de los electrones salientes de una superficie
metálica depende solamente de la frecuencia, mientras que el número de electrones, de la intensidad
luminosa. Su descubrimiento sirvió de fundamento de la teoría del átomo de
Ernest Rutherford (1871–1937), y
posteriormente para el descubrimiento de la ley de efectos fotoeléctricos
de Albert Einstein (1879–1955). El descubrimiento de la longitud de onda
límite en el efecto fotoeléctrico, así
como el papel de los activadores en la fosforescencia constituyen igualmente
parte de sus trabajos importantes.
Jenõ Wigner (1902–1995): recibió el Premio Nobel de Física en
1963, compartido con Maria Goeppert-Mayer (1906–1972) y Hans Daniel Jensen
(1907–1973) “por el desarrollo de la
teoría de los núcleos atómicos y las partículas, especialmente por el
descubrimiento y la aplicación de los principios fundamentales de la simetría”.
Cursó sus estudios secundarios en Budapest,
en el famoso gimnasio evangélico de la Alameda, luego se matriculó en la
universidad de Berlín en la Facultad de Ingeniería Química, de acuerdo con el deseo de su padre. Berlín, en los
años veinte, se constituyó en
ciudad de la física moderna. Wigner
también asistió a las conferencias y seminarios de Albert Einstein (1879-1955),
de Max Planck (1858–1947) y de Max von Laue (1879–1960). En Berlín, bajo la
dirección de Mihály Polányi (1891–1976)
preparó su tesis doctoral, cuyo trabajo llegó a ser el opúsculo
precursor de la química cuántica.
Pasados
los años universitarios de Berlín, Wigner regresó a Hungría con el fin
de aprovechar sus conocimientos en la fábrica de curtidos de su padre. Al
enterarse de que Werner Heisenberg (1901–1976) y Max Born (1882–1970) desarrollaron
la mecánica cuántica, regresó a Berlín.
Gracias a la ayuda de Mihály Polányi, su maestro, pasó a trabajar en el
Instituto Emperador Guillermo,
donde tuvo que enfrentarse al interrogante: ¿por qué
a los átomos "les gusta"
situarse en los planos simétricos, puntos simétricos del cristal?.
Partiendo de aquí, fue el primero en
entender que las simetrías de espacio - tiempo juegan un papel central en la
mecánica cuántica. En su libro titulado
El método de la teoría de grupos
en la mecánica cuántica, demostró que a través de los grupos simétricos se
puede llegar a todo resultado exacto esencial de la mecánica cuántica. Esto
mismo destaca la justificación del Premio Nobel en 1963.
En los
años treinta, Wigner aceptó una invitación a ultramar y
desde entonces trabajó en la Universidad de Princeton durante seis décadas.
Durante la segunda guerra mundial jugó
un papel destacado en el inicio de la época atómica y luego, después de la
guerra, en la utilización pacífica y segura de la energía atómica. Se puede
afirmar que él fue el primer ingeniero de reactores nucleares en el mundo.
Cuando murió, el New York Times dedicó
cinco columnas “al hombre que condujo a la humanidad a la época atómica y
transformó con coraje la ciencia de las partículas subatómicas.” “Fue uno de
los científicos que, dotado de gran imaginación y previsión, nació y estudió en
Budapest y luego pasó al Occidente a transformar el mundo moderno.”
Dénes Gábor
(1900–1979): laureado con el Premio Nobel de Física en 1971 “por el descubrimiento del método holográfico y su desarrollo ulterior”.
Siendo estudiante de 10
años registró ya su primer
patente de un carrusel de tipo nuevo. Con la perfección de millones de lámparas
callejeras, mejoró el alumbrado público. Montó una cámara de niebla Wilson, en
la cual se podía medir también la velocidad de las partículas; diseñó
el microscopio holográfíco; creó el ordenador analógico
universal; realizó un trabajo pionero
en el desarrollo de tubos de imagen
planos en color de televisión. Su carrera está pavimentada por una larga
serie de descubrimientos. De entre ellos, es la holografía con la que
conquistó fama mundial y el Premio
Nobel.
Desde
joven le interesó la problemática del microscopio electrónico. En 1947 combinó
dos dominios, aparentemente lejanos: el estudio de los rayos electrónicos con vistas al mejoramiento del microscopio electrónico, y el estudio
de la teoría de la información. Reconoció que para la proyección perfecta se
debe aprovechar todas las informaciones de las ondas reflejadas del objeto. No
solamente la intensidad de las ondas – según actúan los medios tradicionales –,
sino tasmbién, la fase y la amplitud de las ondas. Si esto se realiza, entonces
se obtiene la imagen (graf) completa (holo) del objeto. Esto es lo que Dénes Gábor logró con su actividad creativa, cuyo descubrimiento
fue publicado en 1948.
Sin
embargo, para la propagación amplia de la holografía, era preciso elaborar una
fuente de luz coherente. Este viraje se realizó en 1962, cuando fue descubierto
el láser y luego con la conjunción de
la técnica de láser y la holografía se hizo posible la creación de hologramas
de láser. Dénes Gábor participó también en estas labores de manera creativa y,
por medio de sus descubrimientos, contribuyó a la apertura de nuevas
perspectivas en el almacenamiento de textos, el reconocimiento de caracteres y
figuras, así como en el almacenamiento de información asociativa. En la
exposición organizada con ocasión del otorgamiento del Premio Nobel, Dénes
Gábor – usando el láser – consiguió presentar ya su propio autorretrato
holográfico. Su interés desde un comienzo estaba dirigido a las cuestiones de
la teoría del oído y la holografía acústica, y este interés lo condujo finalmente al campo de la medicina.
Paralelamente,
el interés y las actividades de este científico de formación básica
físico-técnica, se concentraba cada vez
más en las cuestiones de la civilización
industrial y del futuro de toda la humanidad. Este hecho marca la serie de obras, como son sus
libros: La invención del futuro
(1963), Innovaciones científicas,
tecnológicas y sociales (1970), La
sociedad madura (1972) o Después de
la época del derroche (1976) que
fue preparado como informe del Club de Roma.
Poco después de recibir
el Premio Nobel, en 1972 en Budapest, en una entrevista televisada, se presentó
como un hombre que en su obra une
conscientemente la cultura real y humana: “Hace
ya largos años – unos quince
años – que vivo una vida doble: soy físico e inventor. Esta es una de
mis vidas, y la otra: soy un escritor social. Hace mucho que comprendí que
nuestra cultura está expuesta a un peligro muy grande.”
El agotamiento de las
fuentes naturales de materias primas
irremplazables y la polución del ambiente socavan nuestras condiciones
vitales. Si continuamos así, “entonces,
dentro de unos cien años, consumiremos, agotaremos las riquezas de la
naturaleza, y toda la Tierra quedará muy pobre”. Es por esta razón, que
ahora recae una enorme responsabilidad sobre
todas las ciencias. “Tenemos que
crear una nueva ciencia y una nueva tecnología que le quiten a la naturaleza
solamente lo que se puede recuperar,
restablecer o substituir.”
Alentaba a la humanidad:
¡Inventémos el futuro!
¡Pues el futuro es preciso inventarlo, descubrirlo tanto en el aspecto
técnico, como social! Analizando las
eventuales invenciones futuras, llegó a la conclusión de que las
invenciones no serán precisamente
aquellas que son necesarias. “Se crearán
ordenadores aún mayores, comunicaciones aún más rápidas, etc. Sin embargo
¿dónde está la estabilidad social?”
Reconociendo los
problemas venideros y advirtiendo el peligro con tiempo, Dénes Gábor no fue pesimista. Su cosmovisión,
su imagen sobre el futuro se originaron del conocimiento de la realidad. Él
llevó a la luz de la consciencia los problemas globales justamente con el
propósito de movilizar a la gente para que encuentre la solución necesaria: “Confío en que los problemas sean solucionables,
no obstante, debo reconocer que mis esperanzas están basadas más en mi
optimismo, que en fundamentos firmes.
Pero yo siempre consideraba que el optimismo era la única hipótesis de trabajo
de los hombres responsables.”
Richárd Zsigmondy (1865–1929): laureado con el
Premio Nobel de Química en 1925 “por la
interpretación de la naturaleza heterogénea de las soluciones coloidales y por
los métodos aplicados durante sus investigaciones, que revisten de importancia fundamental para la química de
los coloides”.
Se graduó de doctor en química orgánica en 1889 en
la universidad de Erlangen. Entre 1891–1892 fue asistente del físico August
Kundt (1839–1894), desde 1893 a 1899 fue catedrático de la Technische
Hochschule de Graz, y luego continuó su carrera de profesor en Jena. En esa
época investigaba principalmente las
peculiaridades de los compuestos del silicio. Gracias a sus adelantos relacionados
con el vidrio, fue invitado como colaborador de la fábrica de vidrios Schott en
Jena, pero sin dejar sus actividades de profesor.
Zsigmondy
entonces ya consiguió resultados fundamentales en la ciencia de los coloides, llegando a ser un clásico
verdadero en este campo. En 1903 junto con Henry Siedentopf (1872–1940),
fabricó el ultramicroscopio, uno de los más importantes medios de examen de las
soluciones coloidales. Con la ayuda del ultramicroscopio, llegó a
constataciones de importancia decisiva sobre la naturaleza de los coloides, la
distribución de sus partículas y la estabilidad de los solos. A partir de 1907
se desempeña como profesor de la famosa universidad de Göttingen. En
1918 creó el filtro de membrana, usado en las investigaciones de la química de
coloides y bioquímicas, y luego, en 1929 su variante perfeccionado, el
ultrafiltro. Con dichos medios es posible separar partículas de diferentes dimensiones uno del otro o del disolvente
(incluso bacterias y virus).
György Hevesy (1885–1966): laureado con el Premio Nobel de
Química en 1943 “por la aplicación de los
isótopos en calidad de indicadores en el curso de las investigaciones de los
procesos químicos”.
Es el
pionero de la indicación (trazado) radioactiva: no solamente porque descubrió el método – todavía antes de la
creación de la palabra isótopo –, sino porque fue él mismo quien lo hizo
triunfar y descubrió las esferas principales de su aplicación. El método de
indicación radioactiva permite la exploración de las cuevas , cursos de agua y del interior de los
materiales ocultos y, antes que nada, la
investigación del organismo vivo, facilitando el examen de sus partes y
procesos inaccesibles de otra manera.
A
partir de 1920 continúa su carrera en
Copenhague, en el instituto de Niels Bohr (1885–1962). Aquí fue que en 1922 descubrió el hafnio, elemento químico de número atómico 72. En este mismo año inició sus
primeros experimentos dirigidos a la aplicación biológica de la indicación
(trazado), inicialmente en plantas, utilizando
isótopos naturales de plomo y torio. En 1926 fue invitado a la Universidad de
Freiburg a dirigir la cátedra de física
y química. En el curso de los ocho años, aquí pasados, inició la aplicación del trazado en tejidos
animales, y gracias a estos experimentos, llegó a probar que la concentración
del bismuto es notablemente más alta en las células tumorales, que en las células sanas.
Cuando
el fascismo llegó al poder, abandonó
Alemania y fijó su residencia nuevamente en Copenhague. Fue aquí que en 1934
descubrió el análisis activador, que constituye el modo „in vivo” del trazado.
A partir de entonces se dedicó casi
exclusivamente a cuestiones médicas, biológicas, bioquímicas hasta tal punto,
que muchos de sus colegas estaban convencidos absolutamente de que ellos
estaban trabajando junto con un médico de grandes conocimientos.
Su
actividad llegó a culminar después de la obtención de los isótopos artificiales.
Después del descubrimiento del deuterio,
por medio del agua pesada consiguió demostrar el intercambio que se
realiza entre el pez dorado y el agua. Posteriormente al descubrimiento de la
radioactividad artificial, inmediatamente empezó a aplicar el isótopo P32,
primero para examinar el esqueleto, y demostró la renovación permanente del
mismo. En breve extendió sus investigaciones de esta índole también a otros
órganos. Midió la velocidad y la magnitud de la renovación, la ruta y la
formación de diferentes moléculas en el organismo y, entretanto, amplió el
círculo de los isótopos aplicados.
En
1940 empezó a ejecutar cada vez
más experimentos en Estocolmo,
donde encontró aún mejores condiciones
para sus experimentos biológicos que en
el instituto de física teórica de Copenhague. En esta época su interés estaba
dirigido principalmente hacia la formación de DNS, lo que le condujo al estudio de ciertos tipos de tumores
malignos. Durante la guerra se trasladó
de Dinamarca a Suecia. Entonces se puso
de manifiesto la importancia del trazado, lo cual el mundo científico reconoció otorgándole a Hevesy el Premio Nobel de
Química en 1943.
Después
de recibir la alta condecoración,
continuó sus actividades científicas, que se ampliaba cada vez más. Con
la ayuda del trazado radioactivo,
conquistó nuevos y nuevos campos para
la ciencia de la medicina. Principalmente se concentró en la
investigación de los diferentes procesos del metabolismo (por ejemplo, el
metabolismo de hierro) y continuó investigando los tumores; ya en edad avanzada se puso a estudiar también la hematología.
Hevesy
instituyó un nuevo ramo de ciencia: la medicina nuclear, y dedicó toda su vida
a la exploración de la química, química
física, biología y medicina, y a su aplicación terapéutica.
János Polányi (1929– ): laureado con el Premio Nobel de
Química en 1986, compartido con el americano Dudley R. Herschbach (nacido en 1932) y el americano de origen
chino Yuan Tseh Lee (nacido en 1936)
“por sus investigaciones en el campo de
la dinámica de los procesos químicos elementales”.
Como resultado de las actividades de los tres
científicos, nació la dinámica de las
reacciones, un nuevo ramo de la química, que posibilita la comprensión más
profunda y más pormenorizada de las reacciones químicas.
A fin de seguir
los pasos elementales de las reacciones químicas, Polányi introdujo el método
de la quimioluminescencia infrarroja.
Mediante este método se hizo posible la percepción y el análisis de las
irradiaciones infrarrojas de muy baja intensidad. De esta manera se puede obtener informaciones imprescindibles
sobre el estado de la superficie multidimensional que pormenoriza la energía
potencial del sistema. Polányi armonizó con éxito los datos calculados de la
superficie- energía potencial de las reacciones con los valores de los
parámetros obtenidos por vía experimental.
Polányi, por medio de sus investigaciones, fue el
propulsor de la propagación de los métodos laséricos que sirven para el estudio
de la dinámica de las reacciones químicas. Su nombre igualmente quedó ligado al
nacimiento de la fotoquímica superficial, un nuevo ramo científico
que facilita el conocimiento pormenorizado del mecanismo de las reacciones que
se llevan a cabo en las superficies.
Además de sus ensayos científicos, Polányi publicó unos
cien artículos que tratan cuestiones
de política científica, la limitación
de armamentos y los efectos de la ciencia
sobre la sociedad. Polányi es
coautor del libro titulado “Los
peligros de la guerra nuclear”. Por sus actividades científicas, fue galardonado con varios premios de alto
rango, entre ellos el premio Wolf en el año 1982.
György Oláh (1927– ):
laureado con el Premio Nobel de Química en 1994 “por su contribución a la química carbocatiónica”.
En el dominio de la química orgánica moderna, fueron sus
obras las que echaron abajo el dogma de cuatro valencias del carbono y abrieron
nuevos caminos hacia la obtención de hidrocarburos. Dentro de estos últimos, la
bencina sin plomo se destacada por su importancia.
Oláh estudió en la Facultad de Ingeniería Química de la
Universidad Técnica de Budapest. Sus experimentos aquí realizados, al lado del profesor Géza Zemplén (1883-1956), abrieron un
capítulo totalmente nuevo en la química de los compuestos que contienen átomo
carbónico con carga electropositiva.
Aplicó con éxito sus conocimientos teóricos obtenidos
durante sus estudios de los cationes del carbono, en el dominio de las síntesis
industriales: a partir de los
hidrocarburos de cadena de carbono directa (de octanaje bajo, fracciones de
petróleo de calidad baja) obtuvo
hidrocarburos de cadena de carbono ramificada (de octanaje alto). A propuesta
de él, el nombre genérico de los iones que contienen átomo positivo de carbono
es: carbocatión.
En 1976, después de sus 12 años de exitoso trabajo de investigación,
y como reconocimiento del mismo, D. P. Locker y su esposa, y otros
patrocinadores, en Los Angeles, en la Universidad de Carolina Sur, crearon para
György Oláh y sus colaboradores un
instituto de investigaciones químicas, que abarca todo el dominio de la química
de hidrocarburos. Desde entonces, bajo la dirección del profesor Oláh, el
Instituto de Investigaciones Locker Hydrocarbon continua desarrollándose y
creciendo hasta el día de hoy.
En su persona podemos apreciar al químico que llegó a ligar las investigaciones
básicas con el aprovechamiento económico, es experto en la cadena global de la
innovación entre las universidades y las empresas, cuyas investigaciones se convirtieron en recursos económicos de
tal manera, que protegen el ambiente, las riquezas naturales. Sin embargo, nos
advierte – al igual que sus colegas laureados con el Premio Nobel – que son las
riquezas intelectuales las que constituyen nuestras riquezas naturales más
importantes; que es el hombre que representa el valor máximo, y dentro de esto
el cerebro instruido y formado, así como el adecuado sistema escolar, capaz de
elevar a la civilización.
“Espero que en Hungría entiendan – envió un
mensaje, desde su casa en América, el profesor Oláh, laureado con el Premio
Nobel –que en el venidero siglo XXI, que no está ya lejos, el mayor valor de
cada nación es la sabiduría de su juventud.
Es decir, la formación, la enseñanza, la educación son de importancia
absolutamente fundamental. Estoy convencido de que las riquezas económicas que
durante los siglos XIX y XX determinaron en gran medida cuales naciones iban a
progresar, en el siglo XXI. serán substituidas, en grado considerable, por lo
que un país puede proporcionar en aspectos de la educación y formación de su
juventud.” “Es preciso invertir en el futuro, y la mejor inversión que un país
puede realizar, es la educación de su juventud.”
Alfredo Nobel en su testamento, fuera de la gratificación de los logros científicos
y literarios, pensó igualmente en gratificar con un premio especial a los
humanistas destacados, a los héroes de la paz. Esto tiene una importancia particular,
pues el siglo XX no es solamente el
siglo de la liberación de la energía atómica, de la conquista de la luna, de la
telecomunicación global por vía satélite, del procesamiento automatizado de las
informaciones por ordenador, de la cirugía genética y de otras conquistas del
progreso científico, sino también es el siglo de Hiroshima, y de los
holocaustos.
Elie Wiesel (1928– ): laureado con el Premio Nobel de la Paz
en 1986 es el memento vivo de lo dicho. Tenía quince años cuando fue
deportado junto con su familia. Su madre y su hermana menor perecieron en la
cámara de gas, su padre murió ante sus ojos en el campo de muerte de
Buchenwald. Sobrevivió la tragedia que testimonió como acusador desde un
comienzo y, luego – a través de la literatura - llegó a ser el despertador de
la consciencia.
En 1945 se
estableció en París y, durante los dieciséis años de su estadía aquí, conquistó su lugar en la literatura
francesa moderna. En 1961 visitó los Estados Unidos y desde 1963 es ciudadano
americano. Aunque es escritor, su reconocimiento moral no se debe a su labor
desarrollada en el campo de la literatura, sino que, de acuerdo con la
motivación oficial, fue laureado con el Premio Nobel, considerando
particularmente el hecho de que él fue uno de los „lideres más importantes y dirigentes intelectuales en los tiempos,
cuando la violencia, la opresión y el odio racial marcaron la faz del mundo”.
En Tel Aviv, en la
redacción de Emil Feuerstein y con el titulo de “Un puñado de flores – La herencia espiritual de los judíos de
habla húngara” se publicó una serie de libros sobre aquellas personas, que
tanto en Hungría, como en Israel son considerados igualmente como
enriquecedores de su cultura. En la portada del tercer volumen, publicado en
1989, en la parte superior se ve el retrato de Dénes Gábor, y en la parte
inferior el retrato de Elie Wiesel, autor de prologo del libro publicado en
húngaro.
János Harsányi (1920–2000): laureado con el Premio Nobel de Economía en 1994, compartido
con el americano John Nash (1928–) y
el alemán Reinhard Selten (1930–) “por su actividad precursora en el campo del
análisis de equilibrio en la teoría de los juegos no cooperativos”.
El laureado con el Premio Nobel de la teoría del juego
nació en Budapest, el 29 de mayo de
1920. Al igual que Jenõ Wigner y János Neumann, él también cursó sus estudios
en el famoso gimnasio de la Alameda de
Budapest. Fue aquí donde recibió y obtuvo las bases de sus conocimientos y su
humanismo, que recordaba con cariño hasta el fin de su vida. En 1937, el
año de su examen de bachillerato – al igual que los gigantes científicos
mundialmente conocidos, como fueron Tódor Kármán (1881-1963), Leó Szilárd (1898-1964) o Ede Teller (1908-) – ganó el Concurso Nacional de
Matemáticas de las Escuelas Secundarias, que tenía un rango
internacionalmente reconocido.
Su padre tenía una farmacia en el barrio de Zugló, por
esto, atendiendo la petición de sus padres, estudió farmacología en la
Universidad de Ciencias de Budapest, con fines dirigidos a asumir la dirección
del negocio familiar. Pero intervino la guerra: en 1944 los fascistas lo
citaron a realizar trabajo obligatorio. Gracias a su buena suerte y a los
padres jesuitas, sobrevivió la II
guerra mundial y la época de riesgos.
Cuando en 1946 se matriculó nuevamente en la universidad
de ciencias, optó por cursar sus
estudios en otro campo. Al año siguiente obtuvo el grado de doctor en
filosofía y psicología. El año lectivo de 1947-1948 trabajó como profesor asistente en el Instituto de
Sociología del profesor Sándor Szalai. Aquí
conoció a Ana Klauber, estudiante de la facultad de psicología, que se
convirtió en su compañera de toda la vida. "Mi familia y mi trabajo
de investigaciones estaban situados en el centro de mi vida" - declaró el
profesor Harsányi, al echar una ojeada retrospectiva de su vida.
El sistema político estalinista imposibilitó la
continuación de su trabajo de investigador. A causa de esto, en 1950, junto con
su esposa, fugó al extranjero, arriesgando sus vidas, a través de una zona
minada. En Austria empezó de nuevo su vida como obrero fabril. Paralelamente
continuó sus estudios y consiguió una nueva especialización, en el campo de las
ciencias económicas, que más tarde continuó en América. Desde el año
1964 y durante un cuarto de siglo, fue
profesor de la Universidad Berkeley, de California. Aquí se jubiló en 1990. Sin
embargo, no dejó de continuar sus investigaciones científicas. Publicó cuatro
libros y unos cien artículos científicos.
Esta obra fue coronada con el Premio Nobel, otorgado por
la teoría de juegos. János Harsányi llegó a los Estados
Unidos exactamente en el año cuando murió János Neumann, el fundador de
la teoría de los juegos. János Harsányi, quien tenía entonces 37 años,
en su carta del 26 de mayo de 1957, así informó a Budapest sobre la muerte del
genio científico y sobre la revolución de la matemática: "En los últimos
años aparecieron nuevas disciplinas matemáticas dirigidas a la
satisfacción de las necesidades matemáticas de las ciencias sociales. (La
matemática tradicional quedó ›ajustada‹ a las necesidades de las ciencias naturales,
y no responde totalmente a los objetivos de las ciencias sociales.) Una de las
nuevas disciplinas es ›la teoría de
juegos‹ fundada por el húngaro János Neumann. (J. N. murió hace poco
tiempo, a consecuencia de un tumor cerebral maligno.) El objetivo que persigue con esto, es la comprensión del
equilibrio económico, político y del poder, establecido entre los diferentes
grupos sociales."
El
profesor Harsányi, continuador de la obra de Neumann, demostró cómo se puede
analizar con éxito los juegos sociales, incluso en caso de informaciones
insuficientes. Con esto fundamentó un
ramo de investigaciones, que tenía un desarrollo muy rápido: la economía de las
informaciones, que estudia las situaciones estratégicas, en las cuales los
participantes no conocen, o solamente conocen parcialmente los objetivos tanto
del uno como del otro. Aprovechó con éxito
estos conocimientos en favor de su patria nueva y del mundo entero, trabajando
junto con el presidente Nixon, en las negociaciones de desarme americano –
soviéticas.
El profesor Harsányi dividió
su trabajo científico entre el desarrollo de los problemas filosóficos,
especialmente de la filosofía de la historia, la teoría de juegos, el
pensamiento económico y la ética. "La idea consiste en que si la sociedad
acepta reglas éticas que realmente sirven a la sociedad, y si la gente observa
dichas reglas, entonces no solamente la sociedad será más ética, sino que la
misma se encontrará en condiciones económicas mucho mejores. Es que si la gente se comporta de manera ética, entonces
reinará la confianza mutua, y no solamente van
a confiar el uno en el otro, sino que tendrán
motivos justos para confiar el uno en el otro, y sabemos que el hecho de
que la gente puede tener confianza recíproca, constituye una parte esencial de
la vida económica, pues, en caso
contrario, no pueden cooperar el uno con el otro, no pueden concluir contratos,
etc. Hasta desde el punto de vista
económico es mejor ser honesto!"
La actividad de János
Harsányi contribuyó a que las ciencias económicas y el pensamiento económico
sean más adecuados para la interpretación más perfecta del mundo que nos rodea,
y para un comportamiento más correcto que armonice con lo anterior. En su obra la sabiduría, el honor, la ciencia y el
humanismo quedaron unidos en alto grado. Desde el punto de vista de la sociedad
basada en conocimientos, su ejemplo, herencia y mensaje son cada vez más
importantes y más actuales.
El mensaje de los Premios Nobel
La ciencia en esencia es internacional y un
científico, por medio de sus creaciones, puede enriquecer varios campos
profesionales y diferentes países a la
vez. En el caso de Róbert Bárány, su nombre mismo demuestra su origen húngaro.
Richárd Zsigmondy provino de una famosa familia húngara. Los dos nacieron en
Viena. Sin embargo, Zsigmondy recibió en Estocolmo el Premio Nobel en su
calidad del profesor de Göttingen, es decir como profesor alemán. Róbert Bárány, durante la primera guerra mundial
fue liberado de la prisión militar por el gobierno sueco y fue Suecia que le
ofreció una nueva patria y también el descanso final. Tanto el correo húngaro,
como el austríaco y el sueco, expidieron sellos sobre Bárány. John C. Polányi
nació en Berlín como hijo de Mihály Polányi,
químico y filósofo de fama mundial, quien después de la primera guerra mundial
emigró de Budapest, es decir, fue descendiente de una familia intelectual que
jugó un papel importante en la vida cultural húngara. Luego, se educó en Inglaterra y recibió el Premio
Nobel en su calidad de ciudadano canadiense.
„Yo trato de ser ciudadano útil de otro país, de América, pero igualmente de
una unidad mayor: de la humanidad, sirviendo a los grandes objetivos comunes de
la humanidad. Sin embargo, todo lo dicho no altera el hecho de que yo soy
húngaro de la misma manera como fui hace mucho tiempo, y mi patria es Hungría
de la misma manera como fue mi patria en mi niñez” – profesó Albert
Szent-Györgyi – quien fue forzado a emigrar después de la segunda guerra
mundial - al regresar a Hungría después de 25 años de ausencia. György
Oláh, que emigró después de la derrota de la revolución de 1956, habló de la misma manera sobre la doble
ligación: „Yo y mi familia encontramos una nueva patria, y al mismo tiempo de
estar orgulloso de ser húngaro, llegué
a ser americano. […] En cuanto a mi origen húngaro: yo viví en Hungría durante
veintinueve años, y como salí de Hungría todavía joven, guardo los
mejores recuerdos, ya que – y esto es
lo bonito de la vida – la gente recuerda las cosas agradables. Soy americano de
origen húngaro, y como aquí dicen: de los dos mundos, el mío es el mejor.”
Tanto en Viena, Berlín, Estocolmo, Tel Aviv, como
en Washington la gente puede estar igualmente
orgullosa de las realizaciones de los húngaros laureados con el Premio
Nobel. El espíritu del Premio Nobel
estimula a construir puentes por encima de las fronteras de los países y de las
paredes divisorias científicas.
Es un sentimiento emocionante ver la galería de los laureados húngaros con
el Premio Nobel en este siglo. En este tablero histórico se refleja de manera
concentrada la lección dramática del siglo XX, del siglo más tormentoso de la
historia de la humanidad: el progreso científico y técnico debe estar
acompañado del progreso moral y humano. Hace más de medio siglo, en
1937, esta correlación así fue subrayada por Albert Szent-Györgyi, en su
ponencia de Nobel, que con derecho podemos considerar como una ley de vigencia
eterna de los laureados con el Premio
Nobel, como un discurso pronunciado en el espíritu de Nobel, concluido en la
coligación de la ciencia y del humanismo:
„El objetivo de mis experimentos es el mismo que el objetivo de la bioquímica
moderna en general: la comprensión de la función del organismo. Cuando
entendamos la función del organismo, entonces comenzará una época completamente
nueva en las ciencias médicas. Pudimos observar que hasta el día en que
logremos este objetivo bien lejano, estos experimentos no son totalmente infructuosos, ya que
hasta el momento fueron descubiertos varios materiales, de los que
esperamos con justa razón, y más aún, parcialmente ya sabemos, que con la ayuda
de ellos seremos capaces de aliviar el
sufrimiento humano.
Sin embargo, mis investigaciones tienen
otro aspecto que me llena de alegría y hasta de orgullo. No se trata de
los resultados de mis experimentos. […] Lo que me llena de alegría infinita al
echar una ojeada retrospectiva de mis experimentos, es que ellos, de comienzo
a final, fueron posibilitados por la
enorme hermandad internacional científica, la cooperación científica, la
solidaridad humana, sin la ayuda de las cuales yo mismo hubiera perecido y mis
experimentos no hubieran llevado a ningún resultado. Es un sentimiento
emocionante saber, que en el mundo actual agitado y lleno de odio, en las
alturas de las ciencias está vivo este espíritu de fraternidad y solidaridad
humana. Yo solamente puedo desear que algún día este espíritu irradie también
más allá de las fronteras de las ciencias y, por este medio, conduzca a toda la
humanidad hacia un futuro todavía mejor.”
Ferenc Nagy
Redactor general de la Enciclopedia de Científicos
Húngaros
* La recopilación fue preparada con base a los artículos de la Enciclopedia
de Científicos Húngaros, y las obras del autor. Los que se interesan por más
detalles , pueden encontrar más informaciones en la dirección electrónica www.panteon.hu.