Holanda ofrece una variada producción artística y cultural de alto nivel: prestigiosos museos, una amplia y variada oferta de teatro y música, con mucha libertad para la experimentación y para nuevas corrientes. Cada año se organizan numerosos festivales internacionales.

Tanto en el terreno de la difusión de radio y televisión como en el de la prensa, el Estado holandés lleva a cabo una política dirigida a estimular la independencia y multiformidad de los medios de comunicación, pues la libertad de expresión constituye una de las piedras angulares del sistema democrático holandés.

Con un total de casi mil museos, Holanda tiene el mayor número de museos del mundo. El Estado ofrece apoyo a los museos que desempeñen una función de importancia nacional. Se aspira a formar una única ‘Colección de Holanda’ en la que las colecciones de arte formen una unidad, sin que haya muchas repeticiones. Entre los museos más conocidos destaca el Museo Nacional ‘Rijksmuseum’ y el Museo Vincent van Gogh, ambos en Amsterdam, el Museo Boymans-van Beuningen en Rotterdam, el Mauritshuis en La Haya y el Palacio het Loo en Apeldoorn. El arte contemporáneo se puede admirar, por ejemplo, en el Museo Stedelijk de Amsterdam, el Museo Kröller-Müller en Otterlo, el Museo Bonefanten en Maastricht y el Museo Van Abbe en Eindhoven. Grandes acontecimientos, como por ejemplo la exposición Rembrandt en 1999 y la exposición del Siglo de Oro en el año 2000, fortalecen la imagen cultural de Holanda.

 Artes plásticas

La larga tradición pictórica de Holanda, con pintores como Rembrandt, Frans Hals, Vermeer, Van Gogh y Piet Mondriaan, goza de fama mundial. Pero también en la pintura y escultura contemporáneas, los artistas holandeses mantienen viva esta tradición.

Por lo general, los artistas contemporáneos holandeses están ampliamente representados en acontecimientos que tienen lugar en el extranjero, como la ‘Bienal’ de Venecia y la ‘Documenta’ de Kassel. Los principales pintores de posguerra son Karel Appel y Corneille, ambos miembros del grupo COBRA y todavía muy activos. Otros artistas contemporáneos conocidos son Ger van Elk, Jan Dibbets, Peter Struyken, Rob Scholte, Marthe Roling y Marlene Dumas.

 Diseño

La sencillez, la claridad y la austeridad son las ideas centrales que caracterizan el diseño holandés. El ejemplo más ilustrativo de ello es la obra de los miembros de ‘De Stijl’, un grupo de diseñadores y artistas que en los años veinte de este siglo ejercieron una notable influencia en el clima artístico holandés. Los representantes más conocidos son Piet Mondriaan, Theo van Doesburg y, en especial, Gerrit Rietveld. El diseño sobrio es visible en muchos aspectos de la vida cotidiana: los sellos, los billetes de banco, los trenes, las papeleras, las señales de tráfico, el mobiliario de oficina, etc., muestran todos esta característica.

El Instituto Holandés de Diseño de Amsterdam desempeña un papel prominente en el ámbito internacional. Su tarea consiste en renovar e integrar el diseño en la sociedad y establecer el contacto entre representantes de las distintas disciplinas. La Academia para el Diseño Industrial de Eindhoven (AIVE) es un instituto de enseñanza especializado en el diseño industrial.

 Arquitectura

El Palacio de Conciertos (Concertgebouw) de Amsterdam.

Holanda cuenta con una gran tradición arquitectónica y urbanística. Nada menos que 55.000 edificios han pasado a considerarse ‘monumentos históricos o de especial valor’. Las casas señoriales de los siglos XVII y XVIII a orillas de los canales son famosas en todo el mundo. También lo son los proyectos de ampliación urbanística de este siglo del arquitecto y urbanista Berlage en un barrio del sur de Amsterdam (Amsterdam-Zuid), y las nuevas construcciones de posguerra en el centro de Rotterdam. La arquitectura moderna en Holanda se caracteriza por su gran variedad. A arquitectos jóvenes se brinda la oportunidad de experimentar en el terreno de la construcción y ampliación de las ciudades.

Por su papel de comitente, el Estado ejerce influencia en la arquitectura. Se subraya la función ejemplar del Estado en la construcción de sus propios edificios, de la que se responsabiliza el constructor del Estado. Ejemplos recientes son el edificio supermodernista del ministerio de la Vivienda, Ordenación del Territorio y Medio Ambiente (Hoogstad) y el edificio posmodernista del ministerio de Sanidad Pública, Bienestar y Deporte (Grave y Soeters).

Otros arquitectos holandeses conocidos son, entre otros, Aldo van Eyck, Herman Hertzberger, Wim Quist, Pi de Bruyn, Rem Koolhaas y Jo Coenen. Este último ha diseñado el edificio en el que se halla ubicado el Instituto Holandés de Arquitectura (Rotterdam). En Amsterdam se encuentra el Instituto Berlage, un taller internacional para prometedores arquitectos, urbanistas y arquitectos paisajistas.

 Arqueología

En las afueras y ‘debajo’ de las ciudades holandesas yacen multitud de terrenos arqueológicos. De ellos, unos 1.500 son monumentos protegidos por el Estado. Al igual que para los monumentos construidos, para los terrenos arqueológicos son de vital importancia la Ley sobre Monumentos de 1988 y la legislación sobre la ordenación territorial. El carácter único de la arqueología holandesa viene determinado por el entorno húmedo, el cual ha permitido que numerosos restos orgánicos como tejidos, alimentos y madera estén en buen estado de conservación. Estructuras arqueológicas importantes en el paisaje son los dólmenes prehistóricos en Drenthe, los castillos medievales amurallados (entre otros, Heimenberg) y los terrenos que rodean los castillos (entre otros, Oud-Haerlem).

 Música

En el terreno de la música clásica, Holanda cuenta con un gran número de orquestas, dispersas por todo el país. La más conocida es la Orquesta Real del Concertgebouw de Amsterdam, que con frecuencia ofrece conciertos en el extranjero. Entre los conjuntos pequeños cabe destacar la Orquesta del Siglo XVIII, la Orquesta Barroca de Amsterdam y el Conjunto Schönberg de Amsterdam.

La ópera está experimentando un gran auge. Sobre todo la Ópera Holandesa de Amsterdam ha adquirido una gran reputación internacional. La Ópera Holandesa se encarga de organizar unas diez producciones al año, que en su mayoría se representan en Amsterdam. La ópera moderna constituye un elemento importante en su repertorio.

Un festival de música conocido internacionalmente es el Holland Festival, que se organiza cada año en Amsterdam durante todo el mes de junio y que en 1997 celebró su cincuenta aniversario. Ofrece un amplio programa internacional con innovaciones en las manifestaciones artísticas que se llevan a escena. Otro festival de música importante es el Holland Festival de Música Antigua en Utrecht, en el que ocupa un lugar central la música medieval y barroca y en el que participan prominentes músicos y conjuntos, tanto nacionales como internacionales. Igualmente se han desarrollado el jazz y la música improvisada. El Festival de Jazz del Mar del Norte (North Sea Jazz Festival), que cada año se organiza en La Haya, es el festival de jazz más grande y famoso de Europa. También la música pop está ampliamente representada. A lo largo de todo el año tienen lugar festivales de pop, entre los que Pinkpop, Parkpop y Dynamo Open Air son los más conocidos.

 Danza

El Teatro Holandés de la Danza.

Holanda tiene una gran reputación en el terreno de la danza. Las representaciones del Teatro de Danza Holandés (NDT) de La Haya, bajo la dirección de Jiri Kylian, gozan de un reconocimiento internacional. La oferta de danza moderna cuenta además con producciones de compañías de danza más pequeñas, como Introdans. El Scapino Ballet de Rotterdam, que al principio iba dirigido sobre todo a un público joven, se ha convertido en los últimos años en una compañía que ofrece un repertorio moderno. El Ballet Nacional de Amsterdam presenta sobre todo obras del repertorio clásico romántico. Pero también suscitan interés las piezas de coreógrafos del siglo XX como el estadounidense Balanchine y los holandeses Van Dantzig, Van Maanen y Van Schayk. Cada dos años se celebra en La Haya el Festival Holandés de Danza, en el que se presentan las producciones de danza holandesas y extranjeras más importantes. El festival Springdance de Utrecht y el festival Cadance de La Haya muestran cada año los últimos desarrollos de la danza moderna.

 Teatro

Holanda cuenta con un gran número de compañías profesionales de teatro. Entre ellas se encuentran compañías tradicionales y compañías pequeñas que se centran en nuevas formas teatrales, en las que se busca la combinación de la música, la mímica y de nuevos medios de comunicación. La compañía de teatro Dogtroep actúa con frecuencia en el extranjero y en grandes producciones internacionales. En Amsterdam y en Amberes (Bélgica), cada año tiene lugar el Festival de Teatro. Durante este festival se vuelven a presentar al público las obras de teatro en lengua neerlandesa más importantes del pasado año. Un fenómeno reciente es la producción de grandes musicales holandeses como ‘Joe’ y ‘Chicago’. El Instituto Holandés de Teatro fomenta el teatro y actúa, a su vez, como centro de información.

 Cine

La industria cinematográfica holandesa es modesta, y produce unas veinte películas al año, algunas de ellas en coproducción con otros países. Un número reducido de estas películas también se han dado a conocer en el extranjero. En 1987, Fons Rademakers consiguió un Oscar para la mejor película extranjera por su obra ‘De Aanslag’ (El Atentado). Más tarde, Marleen Gorris y Mike van Diem consiguieron un Oscar por sus películas ‘Antonia’ (1996) y ‘Karakter’ (1998). Otras películas conocidas son ‘Robocop’ y ‘Basic Instinct’ de Paul Verhoeven y ‘Speed’ y ‘Twister’ de Jan de Bont. Actores como Rutger Hauer, Renée Soutendijk y Jeroen Krabbé también han adquirido fama en el extranjero. El filme ‘Left Luggage’, dirigido por Jeroen Krabbé, ha sido proyectado en más de cuarenta países.

El Festival Internacional de Cine de Rotterdam (en febrero) y el Festival Internacional del Documental (en diciembre) atraen a un público cada vez más internacional. Otros festivales son el Festival Mundial de Vídeo (en abril) y el Festival Holandés de Cine en Utrecht (en septiembre). En la tradición específica holandesa destacan algunos buenos productores de documentales. Johan van der Keuken ha adquirido fama internacional por sus películas artísticas.

 Fotografía

La fotografía conoce en Holanda una larga tradición de compromiso social, que tuvo su inicio ya antes de la Segunda Guerra Mundial. En 1975 se celebró por primera vez la exposición World Press Photo. A partir de los años ochenta, la fotografía escenificada holandesa fue obteniendo éxito internacional. La generación más joven está interesada en la fotografía documental, en la que son populares temas como los paisajes (urbanos) y los retratos. Colecciones importantes de fotografía se encuentran en el Museo Nacional Rijksmuseum de Amsterdam (del siglo XIX), el Museo Stedelijk de Amsterdam y el Gabinete de Estampas de la Universidad Estatal de Leiden. La ‘casa de la fotografía’ se encuentra en Rotterdam y alberga a tres importantes instituciones en el terreno de la fotografía: el Instituto Holandés de Fotografía, el Archivo Holandés de Fotografía y el Taller Nacional de Restauración de Fotografía.

 Literatura

A pesar del reducido número de hablantes de la lengua neerlandesa, la literatura holandesa, en el transcurso de los siglos, ha producido escritores con renombre. Por lo que se refiere al número de poetas y de libros de poesía que se publican cada año, Holanda incluso ocupa el tercer lugar del mundo (después de Japón e Islandia). Durante la Edad Media, la literatura holandesa formó parte de una vasta tradición de Europa occidental, que entre otras cosas se manifestaba en cantares de gesta como ‘Floris ende Blancefloer’ y ‘Karel ende Elegast’, en la epopeya animal ‘Van den Vos Reynaerde’ y en la moralidad ‘Elckerlyk’. En el siglo XVI surgió el humanismo, con Erasmo de Rotterdam como representante holandés más importante. Escribió en latín. Su ‘Elogio a la locura’, una sátira de los abusos sociales y eclesiásticos, ha sido traducida a muchos idiomas.

En el siglo siguiente, fue sobre todo Espinosa quien, con sus tratados filosóficos, adquirió gran fama en el extranjero. En el siglo XVII, también conocido como el Siglo de Oro, la literatura holandesa conoció una época de gran esplendor. Escritores importantes de esa época fueron Vondel, Hooft, Huygens y Bredero. En el siglo XVII se publicó, asimismo, la llamada ‘Biblia de los Estados’: una traducción al holandés de la Biblia, que tuvo una gran influencia en la formación de la lengua neerlandesa.

Un importante autor del siglo XIX fue Multatuli, cuya novela ‘Max Havelaar’ representaba una denuncia contra el régimen colonial en la entonces colonia de las Indias Orientales Holandesas (la actual Indonesia).

Después de la Segunda Guerra Mundial, la literatura holandesa ha estado largo tiempo dominada por tres célebres autores: W.F. Hermans, Harry Mulisch y Gerard Reve. En la obra de Hermans y Mulisch, la guerra desempeña un papel importante. Entre los escritores más importantes de posguerra cabe destacar a Hella Haasse, Jan Wolkers, Cees Nooteboom, Maarten ,t Hart y Frederik van der Heijden. En el extranjero, el interés por los autores holandeses ha ido creciendo progresivamente en el último decenio.

El Fondo Holandés de Producción y Traducción Literaria se esfuerza por promover la literatura holandesa en el extranjero. Dicho fondo aspira a conseguir una variada oferta de obras literarias holandesas de alto nivel, tanto originales como traducidas.

 Bibliotecas Públicas

Muchos de los libros que lee el gran público provienen de las bibliotecas públicas. Especialmente entre la gente joven, la biblioteca goza de popularidad: aproximadamente el 60% de los jóvenes menores de diecisiete años hacen uso de sus servicios. Además, hasta los dieciséis años, la inscripción es gratuita. La colección total de las bibliotecas públicas se estima en más de 44,5 millones de obras. La mayor parte de los municipios tienen su propia biblioteca pública. En total hay unas 1.200 bibliotecas. Además, unos cien ‘bibliobuses’ recorren toda Holanda y prestan libros fundamentalmente en los municipios pequeños. Entre las bibliotecas públicas y los bibliobuses se proveen libros a unos 4,5 millones de inscritos en total. Las bibliotecas públicas están financiadas principalmente por los municipios y las provincias. Los autores y los editores perciben una remuneración por el préstamo de sus libros. Las bibliotecas públicas, además de libros, también prestan casetes, discos compactos, películas y cintas de vídeo. Las personas ciegas o cortas de vista pueden tomar prestados libros y otras publicaciones que han sido grabados en cinta sonora, impresos en Braille u otros medios electrónicos. Existen varias bibliotecas que ofrecen facilidades para ciegos, las cuales cuentan con más de 40.000 usuarios.

 Bibliotecas Científicas

La biblioteca nacional de Holanda es la Biblioteca Real de La Haya, fundada en 1798. La Biblioteca Real es una biblioteca científica, con una colección de más de tres millones de volúmenes. Una parte importante de la biblioteca la forma el llamado ‘Depósito de Publicaciones Holandesas’: se aspira a poseer por lo menos un ejemplar de todos los libros que se publican en Holanda. Basándose en esta colección, se publica una biografía nacional: el Catálogo Cumulativo de Libros de Brinkman.

Los estudiantes e investigadores tienen a su disposición unas veinte bibliotecas científicas. La mayoría de ellas están vinculadas a las universidades. La mayor es la biblioteca de la Universidad de Amsterdam, con más de 3,5 millones de volúmenes. Las bibliotecas de las universidades de Leiden (1575) y de Groningen (1614) y la biblioteca municipal de Deventer (1560) son las más antiguas. Casi todas las bibliotecas universitarias están financiadas por el ministerio de Enseñanza, Cultura y Ciencia.

 Archivos

Además de bibliotecas, Holanda posee un gran número de archivos, tanto del Estado como de empresas y entidades privadas. El mayor es el Archivo General del Estado en La Haya, que conserva los archivos estadísticos de los organismos de la Administración Pública. Los documentos con una antigüedad mayor a 20 años se derivan a los servicios de archivo. Los municipios disponen de sus propios archivos. Entre los archivos privados más importantes se cuentan los de la Casa Real en La Haya y los archivos que se conservan en el Instituto Internacional de Historia Social, el Centro Internacional de Información y Archivo del Movimiento Feminista (ambos en Amsterdam) y el Instituto Holandés de Arquitectura (Rotterdam).

 Medios de Comunicación

En la Ley sobre los Medios de Comunicación se establece de manera explícita que las organizaciones de emisión de radio y televisión han de dar ellas mismas forma y contenido a sus programas. El Estado ha de crear las condiciones para que los medios de comunicación puedan desempeñar de manera óptima su papel crucial en la difusión de información a todos los ciudadanos.

Los principales componentes de la prensa holandesa son los periódicos, los noticieros y las revistas. Los periódicos nacionales más grandes son De Telegraaf (con una tirada de 756.000 ejemplares), Algemeen Dagblad (400.000), De Volkskrant (361.000) y NRC/Handelsblad (271.000). Además, existen numerosos periódicos regionales. Casi todos los hogares holandeses están abonados a un periódico.

Las revistas se pueden subdividir en revistas de opinión, revistas públicas, guías de radio y televisión y revistas especializadas. Las revistas de opinión más importantes son Vrij Nederland, HP/De Tijd y Elsevier. Aunque tienen tiradas más bien modestas, por su carácter de opinión, tienen relativamente una gran influencia. Las tiradas de las revistas públicas son notablemente mayores; las revistas para mujeres ‘Libelle’ y ‘Margriet’ tienen tiradas de 750.000 y 525.000 ejemplares respectivamente. Las guías de radio y televisión también tienen grandes tiradas; además de información sobre los programas de radio y televisión, contienen mucha información general.

Desde los años veinte, Holanda cuenta con un sistema de emisión pública único en todo el mundo: las emisiones van a cargo de siete asociaciones de emisión de radio y televisión, que representan determinadas corrientes sociales. Junto a ellas, existe la Fundación Neerlandesa de Radio y Televisión (NOS), donde todas las asociaciones de emisión de radio y televisión trabajan conjuntamente, y la Fundación Neerlandesa de Programación (NPS), que emite sobre todo programas de carácter cultural, entre ellos, programas dirigidos a la juventud y a las minorías étnicas y culturales. La emisión pública se financia a través de la contribución de ayuda en la financiación de los programas que pagan casi todos los hogares holandeses y de los beneficios derivados de la publicidad, que corre a cargo de la Fundación para la Publicidad en Radio y Televisión (STER). Los anuncios publicitarios se emiten entre los programas; en la emisión pública no está permitida la publicidad que interrumpe un programa.

La emisión pública consta de tres cadenas nacionales de televisión y de cinco cadenas nacionales de radio. Desde 1992 también existen emisoras comerciales en Holanda. Casi todos los hogares holandeses están conectados al cable. Por el cable se emite un gran número de cadenas nacionales y extranjeras, públicas y comerciales. Radio Países Bajos Emisión Internacional (RNW) es una emisora pública independiente que emite programas de radio en todo el mundo para holandeses que se encuentren, sea de forma permanente, sea temporalmente, en el extranjero y para extranjeros que estén interesados en Holanda y su cultura. Los programas se emiten en onda corta, media, frecuencias FM locales y por satélite. RNW emite diariamente transmisiones de radio en siete idiomas con, entre otras cosas, noticias y actualidades, deporte y cultura. Bajo el nombre BVN/TV, la Radio Países Bajos Internacional también produce programas de televisión en holandés. BVN/TV -una cooperación entre NOS y RNW- ofrece un amplio abanico de noticias, informativos, seriales y diversión. Los entes públicos de radio y televisión se encargan de proveer los programas. BVN/TV (por ahora) sólo se puede recibir en Europa a través del satélite ASTRA.

Una sociedad multicultural

Antiguamente, el concepto de ‘fraccionamiento’era un elemento característico de la organización de la sociedad holandesa. Dicho fraccionamiento refiere a la existencia de diversas corrientes ideológicas o religiosas (católica, protestante, socialista, liberal), que funcionaban paralelamente. Este fenómeno aún puede encontrarse en la televisión, la radio, la prensa, la enseñanza y en ciertas organizaciones de defensa de intereses. Esta convivencia paralela ha contribuido a que hayan habido relativamente pocas fricciones entre las distintas agrupaciones, lo cual tampoco es asombroso ya que cada agrupación convivía de manera casi independiente junto a la otra.

Desde el punto de vista histórico, hay pocos holandeses que no tengan un inmigrante entre sus antepasados. En la actualidad, más del 5% de la población holandesa se compone de personas que no tienen la nacionalidad holandesa. La política actual de admisión de extranjeros se caracteriza por la restricción, pues Holanda es uno de los países más densamente poblados del mundo. Por este mismo motivo, hace algunos decenios, el Gobierno ejerció una política activa de emigración. Sin embargo, en los años sesenta y setenta, la falta de mano de obra hizo que se contrataran a muchos trabajadores extranjeros. En los últimos años, sólo se acepta a extranjeros siempre y cuando su entrada sea de gran interés para el país, si lo obligan los tratados internacionales o si existen razones humanitarias de peso. El Gobierno ejerce una política activa de integración para los extranjeros admitidos.

Artículo 1 de la Constitución holandesa: «Todos los que se encuentren en los Países Bajos serán tratados, en casos idénticos, de igual manera. La discriminación por razones de religión, creencia, convicción política, raza, sexo o cualquier otro motivo, no está permitida».